Altocumulus undulatus (Ac un)

Diese Altocumulus–Unterart beschreibt den wellenförmigen Ac, bei dem Schichten, Flecken oder Felder des Ac eine wellige Struktur aufweisen. Die Wellenform kann dabei nur einige Wolkenelemente betreffen, aber auch die gesamten sichtbaren Schichten, Flecken oder Felder des Ac (siehe zur Definition: Undulatus). Häufig tritt Ac un als Unterart von Ac stratiformis auf. Sehr bekannt sind dabei die wellenförmigen Schichten an der im Volksmund als grobe Schäfchenwolke bezeichneten schichtförmigen Art des Altocumulus. Aber auch bei Ac lenticularis, Ac floccus und Ac castellanus können Wellenformen vorkommen.

Ein typischer Ac undulatus sieht so aus:

This variety of Altocumulus describes the wavy form of Ac, in which layers, patches, or sheets of the cloud exhibit an undulating structure. This wave-like pattern may affect only a few cloud elements or the entire visible layer, patch or sheet (see definition: Undulatus). Ac undulatus frequently appears as an Ac stratiformis. Particularly well-known examples are the undulating layers found in this variety of Altocumulus—often colloquially referred to as 'fleecy clouds' or 'sheep clouds'. However, wave-like forms can also occur in Ac lenticularis, Ac floccus and Ac castellanus.

A typical Ac undulatus looks like this:

Die wellige Struktur erfasst insbesondere beim Ac stratiformis oft größere Bereiche der Wolkenschicht. Dadurch entsteht oft ein regelmäßiges Wellenmuster, das am Himmel deutlich auffällt.

Recht häufig kommen gleichzeitig auch zwei oder gar mehrere Wellenanordnungen im Ac vor, wodurch sich dann ein schachbrettartiges Muster ergibt, wie im folgenden Bild an einem Ac stratiformis:

The undulating structure often encompasses large areas of the cloud layer, particularly in the case of Ac stratiformis. This frequently creates a regular wave pattern that stands out clearly in the sky.

Quite often, two or even more wave systems appear simultaneously within the Ac, resulting in a checkerboard-like pattern—as seen in the following image of an Ac stratiformis:

Ac undulatus kann in unterschiedlichen Dicken auftreten. Ganz dünne Formen sehen ausgesprochen zart aus und werden oft mit Cirrocumulus verwechselt:

Ac undulatus can occur in varying thicknesses. Very thin forms look extremely delicate and are often confused with Cirrocumulus:

Bei sehr feinen Undulatusformen ist eine Unterscheidung zwischen Altocumulus und Cirrocumulus zunächst nicht einfach. Insgesamt überwiegt jedoch der Altocumulus undulatus gegenüber dem Cirrocumulus undulatus, und in manchen Fällen zeigt auch das Irisieren der Wolke (in Sonnennähe) an, dass es sich um einen Altocumulus handelt. Dieses optische Phänomen tritt an unterkühlten Wolkentröpfchen auf und zeigt sich daher beim hochliegenden Cc, der in der Regel aus Eiskristallen besteht, nur in seltenen Fällen.

Distinguishing between Altocumulus and Cirrocumulus is initially difficult in the case of very fine undulatus forms. Overall, however, Altocumulus undulatus is more common than Cirrocumulus undulatus; furthermore, in some instances, iridescence (near the sun) indicates that the cloud is Altocumulus. This optical phenomenon occurs in supercooled cloud droplets and is therefore rarely observed in high-altitude Cirrocumulus, which typically consists of ice crystals.

Altocumulus translucidus undulatus (Ac tra un):

Der typische Altocumulus undulatus gehört in der Regel der Unterart "Translucidus" an. Das sind einerseits häufig sehr dünne und flache Altocumulus-Schichten, an denen sich die Wellen entwickeln...

The typical Altocumulus undulatus generally appears in the variety 'Translucidus'. On the one hand, these are often very thin and flat layers of Altocumulus within which the waves develop...

...andererseits sind die Wellenformen dann besonders auffallend, wenn die Ac-Schichten etwas dicker sind und bereits Eigenschatten entwickelt haben, so wie hier. Dabei gehört aber auch dieser Ac nach wie vor zur Unterart "Translucidus" (siehe Altocumulus translucidus):

...on the other hand, the wave-like forms are particularly striking when the layers of Ac are somewhat thicker and have already developed their own shading, as is the case here. Yet this Ac still belongs to the variety 'Translucidus" (see Altocumulus translucidus):

Altocumulus opacus undulatus (Ac op un):

Aber auch die Unterart "Opacus" bildet bisweilen auffallende und regelmäßige Wellenformen aus:

However, the variety ‘Opacus’ also occasionally develops striking and regular wave patterns:

Gerade beim Altocumulus opacus entwickeln sich in einigen Fällen die Wellenformen ins Riesenhafte, wobei diese "Wogenwolken" große Teile des Himmels überdecken und sehr auffallend sind. Hier im Beispiel entstehen solche großen Wogen in einer Schicht aus Altocumulus opacus (unter Altostratus). In der Bildmitte und oben ist an der dunklen Unterseite des Ac auch eine löchrige Struktur zu sehen, weshalb dieser Ac auch noch als Altocumulus lacunosus zu klassifizieren ist.

In particular in the case of Altocumulus opacus, wave formations can sometimes develop to a massive scale; these 'Billow Clouds' cover large portions of the sky and are highly conspicuous. In this example, the large billows are forming within a layer of Altocumulus opacus (below Altostratus). A perforated structure is also visible on the dark underside of the Altocumulus—towards the center and upper part of the image—meaning this cloud can additionally be classified as an Altocumulus lacunosus.

In einigen Fällen treten beim Übergang zwischen Ac translucidus und Ac opacus kontinuierlich Wellenformen auf:

In some cases, continuous waveforms occur during the transition between Ac translucidus and Ac opacus:

Altocumulus perlucidus undulatus (Ac pe un):

Wellenformen treten oft zusammen mit anderen Unterarten auf: Am häufigsten geschieht dies mit der Unterart “Perlucidus“, wo in den Lücken zwischen den Wellenformen der blaue Himmel bzw. andere Wolken sichtbar sind (siehe Altocumulus perlucidus):

Wave forms often appear in combination with other varieties of Ac; this occurs most frequently with the variety 'Perlucidus', where the blue sky or other clouds are visible in the spaces between the wave forms (see Altocumulus perlucidus):

Oft ist dies auch beim strahlenförmigen Ac der Fall (Ac radiatus), so dass Radiatus und Undulatus gemeinsam vorkommen:

Wellenformen beim Ac stratiformis können bisweilen zwei- oder mehrfach übereinander geschichtet sein, so dass Ac undulatus hier auch gleichzeitig in der Unterart “Duplicatus” auftritt (häufiger in eigenständig vorkommenden Wellensystemen, seltener in miteinander verbundenen Wellensystemen):

Wellenformen zusammen mit der Unterart “Lacunosus” treten nur gelegentlich auf. Im nächsten Bild ist ein solches Beispiel zu sehen:

Sonderformen wie Virga und Mamma kommen beim Ac durchaus regelmäßig in Undulatus-Form vor.

Auch bei den anderen Ac-Arten kommen Undulatus-Formen vor.

So bei Altocumulus lenticularis:

...bei Altocumulus floccus:

...und Altocumulus castellanus:

…wobei hier auch sehr verschiedenartige Ausprägungen der Wellenformen vorkommen können (siehe die jeweiligen Ausführungen der Ac-Arten).

Ac undulatus kann in seltenen Fällen in Altocumulus asperitas übergehen. Dies geschieht offensichtlich dann, wenn bei dichten, geschlossenen Schichten von Ac opacus und Ac castellanus (eventuell auch Ac floccus) an deren Unterseite Wellen- und Wogenformen auftreten. Diese Undulatus-Formen können sich weiter zu Ac asperitas entwickeln, wobei der genaue Mechanismus dieses Überganges noch unbekannt ist.

Mit dem Erscheinen der verschiedenen Formen von Ac undulatus ist in vielen Fällen eine Veränderung der lokalen Wetterverhältnisse zu erwarten.

(Text + Bild, alle Rechte: Dr. Martin Gudd)